2011年12月7日

老鼠是抗击结核病的第一线

贡献:Rob古蒂

可以预见的是，APOPO的老鼠有一个形象问题。在坦桑尼亚的卫生中心，这个以比利时语首字母缩略词命名的组织训练非洲巨鼠在粘液样本中嗅出结核病。这些啮齿类动物已经发现了2300例肺结核病例，这些病例被用显微镜检查痰液的技术人员忽视了。对来自8家医院的2万多名患者的样本进行的综合研究表明，这种老鼠可以将结核病的检出率提高43%。它们比人类快很多倍，而且与任何其他经过验证的分析方法一样便宜或更便宜。

考虑到它们的成本、功效和在撒哈拉以南非洲的可用性，这些动物可能是一种独特的合适技术。它们适合诊所和其他工作，从地雷探测到巡逻非法毒品和烟草。要是他们能改变自己的坏名声就好了。

APOPO负责人Bart Weetjens在接受E4C采访时表示:“要想让人们普遍接受我们的技术，我们仍然面临着挑战。”开云体育官方“这在很大程度上是人们对老鼠的普遍看法。”

“去年，坦桑尼亚首都发现的肺结核病例中有10%是我们造成的，但我们没有在电视报道中被提及。他们认为这是微不足道的事情，但我们的影响是相当大的。”

巴特Weetjens

来见见大肚老鼠

这种老鼠是撒哈拉以南非洲地区特有的。从分类学上讲，这些不是真正的大鼠，而是非洲(和马达加斯加)特有的一种相关物种。他们是非常容易训练的宠物实际上，YouTube上的狗都是会上厕所的，而且它们的寿命足够长，所以训练是值得的。它们的寿命约为8年，是我们爱恨的入侵物种的两倍多。它们从头到尾也能长到3英尺(90厘米)长。算上食物、生活空间和兽医费用，这些老鼠很便宜。与许多其他服务性动物，尤其是狗相比，它们的维护成本要低得多。

它们名字中的“pouched”部分指的是它们脸颊上可以储存食物的袋子。对肺结核病人来说，重要的是，野生大鼠还会把食物埋在地下，以备不时之需。一旦它们被埋，为了找到它们的仓库，老鼠依靠一种灵敏的嗅觉。

拆弹小组

维特延斯根据他童年饲养宠物鼠的经历推测，这种袋装老鼠可以解决非洲的地雷问题。就皮毛球而言，老鼠是可爱的宠物，这是我们大多数人因为形象问题而错过的东西。韦特金斯知道，它们的鼻子也很尖，为了得到款待，它们会做很多事情。他觉得可以训练它们嗅出TNT炸药。

带着这样的想法，他创立了APOPO，即anti - persononsmijnen Ontmijnende ProductOntwikkeling的缩写，在荷兰语中的意思是地雷探测产品开发。

上世纪90年代末，他开始在比利时训练老鼠。然后，在2000年，他将业务转移到坦桑尼亚的莫罗戈罗，并与索科因农业大学和坦桑尼亚人民国防军建立了伙伴关系。在四年内，APOPO获得了国际地雷行动标准的认可，2006年，这些老鼠在坦桑尼亚南部邻国莫桑比克清理疑似雷区。地雷是莫桑比克两次内战留下的遗产，它们使该国大片土地无法用于农业或其他发展。

拴在绳子上的老鼠在可疑的雷区跑来跑去，嗅着TNT炸药。如果它们闻到可疑的东西，它们会暂停五秒钟，经常抓地面，向它们的饲养员发出信号。然后他们会跑回去拿香蕉或水果泥，而带着金属探测器的人会确认他们的发现。通过这种方法，APOPO的团队已经在莫桑比克清理了600多英亩(250万平方米)的土地，发现了1000多个地雷和数千个其他可能造成伤害的爆炸装置。

两只老鼠和它们的管理员可以在一个小时内清理超过3000平方英尺(300平方米)的土地，而两个带着金属探测器的人可能要花两天的时间来清理这个区域。而且它们的工作成本大约是成本的一半:国际上排雷的平均成本是每10平方英尺(1平方米)2美元，但老鼠做同样面积的工作的平均成本为1.10美元。

目前尚不清楚老鼠的嗅觉是否比探测炸弹的狗更好，但它们更便宜。与狗相比，它们的另一个优势是它们不会依附于某个特定的训导员。APOPO可以在坦桑尼亚训练老鼠，并将它们运送到莫桑比克或泰国，该组织正在那里开始地雷探测工作，或者其他任何地方。当他们到达时，只要人们使用熟悉的技术，动物就会和不熟悉的饲养员一起工作。

由于许多相同的原因，老鼠擅长地雷探测，它们也可以在诊所表现良好。在部署炸弹嗅探器的同时，APOPO也开始训练老鼠发现肺结核。

全世界有三分之一的人被感染

世界卫生组织称，全世界有三分之一的人患有肺结核报告但致病微生物在大多数人体内处于休眠状态。这种杆菌在高达10%的感染者体内变得活跃，而在同时感染艾滋病毒的人中，这一比例要高得多。这两种疾病常常同时发生。

2009年，结核病夺去了170万人的生命，非洲是受影响最严重的地区，2008年全球新病例的30%来自非洲，每10万人中就有450人被感染。

错过的情况下

为了检测这种疾病，坦桑尼亚技术人员在显微镜下检查患者的粘液样本。一天之内，一个人可以检查大约40个样本。

维特延斯提出，经过训练的老鼠可以更快地做到这一点。为了验证这一理论，他和研究小组在坦桑尼亚的八家医院进行了研究。他们让每组8只、9只或10只老鼠检查了22000多份痰样本，每一份样本都已经在显微镜下观察过了。老鼠们还发现了700多个显微镜无法检测到的病例，研究人员报告说发表在《泛非医学杂志》上

研究人员发现，用老鼠作为第二道分析方法，将检出率提高了43%。维特延斯指出，这一点很重要，不仅对受感染的患者，而且对任何与他们相处的人都很重要。世界卫生组织估计，每个未经治疗的活动性结核病患者每年平均感染10-15人。

老鼠来救援

尽管这些老鼠取得了成功，但它们还没有赢得人心。

Weetjens说:“对于我们的结核病应用，说服医疗机构比说服地雷行动团体要困难得多。”

他和APOPO扮演了老鼠公关公司的角色，试图改变公众的观念，让他们相信老鼠不是害虫，而是救命稻草。为此，他们称他们的动物为HeroRATS。APOPO成立HeroRAT“收养”计划让捐赠者资助一只老鼠的训练和保养。

未来的老鼠

在莫桑比克排雷组织和其他排雷人员的帮助下，该国正按计划于2014年实现全面排雷。这些老鼠已经开始在泰国进行实验，该项目正在全球范围内获得潜在的吸引力。在医疗诊所，未来并不明朗。对持怀疑态度的坦桑尼亚卫生部门来说，把这些啮齿动物塑造成英雄是很难接受的。但这些研究是强有力的说服力。

“有了这样一种新技术，公共卫生界就不愿意了，他们会纠结于所有错误的地方，”维特延斯说。然而，“最终，我们将赢得这场比赛，因为我们的数据相当引人注目。”

E4C如开云体育官方何提供帮助

维特延斯说，APOPO的设计是在内部完成的，其中涉及很多工程设计。开云全站app登录官网入口下载这就是我们的社区可以做出贡献的地方。诊所现在面临的挑战之一是如何运输和储存痰样本。现在，它们被装在冷藏箱里运输，储存在诊所的冷冻箱里。但电力是断断续续的。建议包括冷冻干燥和太阳能冰箱，但是，一如既往，成本是限制因素。

我们也可以捐款。看到APOPO的网站了解更多信息。

标签:APOPO，医疗保健，老鼠，农村医疗保障，肺结核