2010年7月30日
骆驼背上的太阳能冰箱可以供应非洲诊所
贡献:Rob古蒂
疫苗和其他医疗用品用骆驼运送到肯尼亚农村社区。他们是一个名为Mpala的流动诊所的化学特遣队，该诊所为吉普车或路虎无法到达的村庄提供服务。
疫苗很脆弱，用冰块装在板条箱里。这些板条箱被绑在木架上，绕着驼峰搬运。在肯尼亚的高温下旅行，冰会融化，疫苗会变质。
为了防止浪费，这些物资需要一个更好的冷却系统。因为有充足的阳光，太阳能解决方案是有意义的。
温斯顿·索博耶霍和他在普林斯顿大学学习机械和航空航天工程的学生想出了这个主意。开云全站app登录官网入口下载他们在野外试验了骆驼携带的太阳能冰箱设计。
他们选择了一台Engel便携式冰箱，容量约为14夸脱，相当于20个12盎司的饮料罐。光伏电池是一种非晶硅薄膜材料，它位于可滚动的软盘上。一旦冷却系统和电源细节设计出来，设计就只缺一个框架来支撑冰箱，并在骆驼行走时支撑面板。
不是所有的骆驼都生而平等
工程师们需要一头骆驼。“在普林斯顿很难接触到骆驼，”索博耶霍冷冷地说。他们把他们的设计带到布朗克斯动物园，在那里他们在骆驼驼峰上安装了一个框架来容纳冰箱。
这给了工程师一个开始，但他们仍然有一些障碍需要克服。纽约的骆驼比它们在埃塞俄比亚的表亲更健壮，更宽，而且它们能驮更重的东西。
原型框架适合纽约骆驼，但当该团队将其设计付诸实践时，对埃塞俄比亚和肯尼亚骆驼来说太笨重了。
太聪明
第二个问题涉及到框架本身。航空航天工程师们超越了自己，设计了一个梯形铝框架，把骆驼的驼峰托起来，支撑着松软的光伏板，这样骆驼走路时，它们就能与地面平行。这样做的目的是让太阳能板得到最佳的阳光照射。
然而，一到野外，他们就意识到当地的骆驼无法承受他们身体的重量长途跋涉。而且，电池板的位置显然并不像他们想象的那么重要:太阳是如此强烈，即使是角度低的电池板也能为冰箱产生足够的电力。
本地解决方案
“我们回到了绘图板，问当地人是如何做到这一点的?”Soboyejo在曼哈顿世界开云体育官方科学节上发表演讲后告诉E4C。用骆驼运送疫苗的人已经有了他们使用的框架。“这就是解决办法。他们在前面用了一根横杆，在后面用了一根横杆，并为中间的驼峰留出了空间。我说，‘为什么不用竹子做呢?’”他回忆道。
他的学生废弃了铝制框架，并对当地创造的设计进行了改进。他们开发了一种通用的滑动杆，可以根据不同大小的骆驼调整框架。光伏板以45度角悬挂，而不是水平。
“这源于当地文化，”索博耶霍说。“当地人在五分钟内就能看到这个，知道该怎么做。这是一个向当地人学习的好例子。”
姆帕拉诊所计划在本月和下个月穿越肯尼亚中部莱基皮亚区时使用这种新型太阳能冰箱。试运行之后，Soboyejo将开始在他的家乡尼日利亚生产骆驼马鞍。他们将在那里和埃塞俄比亚销售，之后可能会在非洲和中东的其他地区销售。
