2012年7月24日

一种新的机械研磨机在贝宁加工猴面包树果实

贡献:约翰Kosowatz

在贝宁和非洲其他地方，农村村民依靠巨大猴面包树的果实作为急需的经济作物。但处理它是件苦差事。猴面包树的果实大约有美式橄榄球那么大，外壳和椰子一样硬，工人们必须用大臼和杵来敲打它。

现在，一群宾夕法尼亚州立大学的工科学生与贝宁的一个妇女合作社合作，将部分任务机械化了。开云全站app登录官网入口下载他们发明了一种能把果肉和种子分开的装置。从2010年开始，学生们设计并制造了三个版本的机器，并在非洲使用当地的工具和材料进行了测试和重新组装，以确保它可以被当地村民修复或复制。这是一次工程、制造和文化意识方面的练习。开云全站app登录官网入口下载

“这是一个反复试验的过程，”团队负责人马特·泽勒斯(Matt Zellers)说，他是六月毕业的，获得了机械工程学士学位。开云全站app登录官网入口下载“我们能够创造一种对其他人有效的设计。”

这台机器由一个120伏的交流电机驱动，它旋转一个磨粉机，在一个固定的网格上把果肉磨成粉末，把它和种子和纤维分开。它每天可以处理大约100公斤的水果。

猴面包树果实富含多种维生素，在欧洲很受欢迎。它出现在几种产品中，包括作为甜味剂或果酱和果冻的增稠剂。这种水果有一种酸味，味道浓烈，在整个非洲都被用于饮料中。

自2008年工程学教授Rick Schuhmann意识到这一情况以来，PSU的学生们一直在研究猴面包树加工的解决方案。开云全站app登录官网入口下载舒曼是PSU工程领导力发展辅修课程、领导力创新和全球资源挑开云全站app登录官网入口下载战的主任，她说，这是让学生参与动手、基于问题的学习的理想方式。

学生们制作了一个关于猴面包树项目的网站，2010年，贝宁纳塔廷古村猴面包树合作社的一名成员给泽勒斯发邮件寻求帮助。

“这让我有点震惊，”泽勒斯说，他向舒曼提出了这个要求。他同意了，但坚持让学生们与合作社合作，了解当地的经营方式，以及它如何融入社区。

“我们从评估他们的需求开始，”舒曼说。“我们想要小心。我们可以设计一台大机器，摧毁30个工人的工作，所以我们在这个过程中进展缓慢。”

该团队的第一个原型是一台大型机器，由学生制作的CAD图像在PSU的机械车间制造。泽勒斯说，团队花了八周的时间来开发原型。经过校内测试，学生们将机器拆开，装在五个盒子里运到贝宁，准备在2010年寒假期间重新组装。不幸的是，其中一个装有大部分关键装配部件的板条箱在运输途中丢失了。

虽然学生们不能测试或操作机器，但他们利用这段时间与合作公寓的女性一起进一步确定需求和条件，后来用于调整设计。

“离家7000英里，我们什么也做不了，”泽勒斯回忆道。“但这是一个很好的教训。”

该团队于2011年12月再次返回，这次带着一台较小的机器，但麻烦再次出现。他们没有合适的发动机。学生们使用了一台120伏的电机，但当他们第一次插上电源时，它就熄火了。该团队从原始机器中回收了220伏电机，但仍然需要为那些在事故中损坏的部件制造新的部件。

幸运的是，一个村民找到了一家机械车间，里面有车床、钻床和焊接材料。在他们逗留的最后一天，学生们终于使机器运转起来了。

泽勒斯说，他们的目标是在12月前完成，因为加工季节是从1月到4月。

到第三次迭代时，团队已经将机器的尺寸缩小了一半。这一次，他们把它带到了EMI大学，这是一所摩洛哥大学，与PSU合作促进跨文化合作。

在三月春假期间访问之前，PSU的学生设计团队通过电脑连接与他们的摩洛哥同龄人远程合作。在拉巴特的校园里，两所学校的学生用当地可用的设备和材料在四天内复制了这台机器。泽勒斯说，他们的想法是在非洲大陆用非洲的零件制造这台机器。他们想确认公寓是否可以由合作社来维修和维护。

但这并不容易。摩洛哥的设备不如PSU的计算机化水射流和其他工具先进。

泽勒斯说:“我们不得不手工操作，这显然不那么准确。”

最后，学生们制作了两台机器;多哥的一家加工公司买了一家，贝宁合作社买了另一家。虽然Zellers已经毕业了，但另一组工程专业的学生将在9月份开学时再次接手这个项目。开云全站app登录官网入口下载祝他们好运。

约翰·科索瓦茨是美国机械工程师学会网站的高级编辑，ASME.org。

标签:农业，猴面包树，贝宁，低成本技术，事业单位，农业中的妇女