2012年7月24日

在贝宁，一种新的机械研磨机在加工猴面包树果实

贡献:约翰Kosowatz

在贝宁和非洲其他地方，农村村民依靠巨大的猴面包树的果实作为急需的经济作物。但是处理它是一件苦差事。猴面包树的果实大约有美式橄榄球那么大，外壳和椰子一样硬，工人们必须用大臼和杵来敲打它。

现在，一群宾夕法尼亚州立大学工程专业的学生与贝宁的一个妇女合作社合作，将部分任务机械化了。开云全站app登录官网入口下载他们发明了一种能将果肉与种子分离的装置。从2010年开始，学生们设计和制造了三个版本的机器，测试并在非洲使用当地的工具和材料重新制造，以确保它可以被当地村民修理或复制。这是一次工程、制造和文化意识的锻炼。开云全站app登录官网入口下载

团队负责人马特·泽勒斯(Matt Zellers)今年6月毕业，获得了机械工程学士学位，他说:“这是一次反复试验。”开云全站app登录官网入口下载“我们能够创造出一种对其他人有效的设计。”

这台机器由一台120伏交流电机驱动，通过旋转磨粉机，将果肉磨成粉末，并将其与种子和纤维分离。它每天可以加工大约100公斤的水果。

猴面包树果富含多种维生素，在欧洲很受欢迎。它出现在多种产品中，包括作为甜味剂或果酱和果冻的增稠剂。这种水果有一种酸涩的味道，在整个非洲都被用于饮料。

自2008年工程学教授里克·舒曼意识到这一情况以来，州立大学的学生一直在研究猴面包树加工的解决方案。开云全站app登录官网入口下载舒曼是PSU工程领导力发展辅修、领导力创新和全球资源挑战的开云全站app登录官网入口下载主任，他说，这是让学生参与实际操作、基于问题的学习的理想方式。

学生们制作了一个关于猴面包树项目的网站，2010年，贝宁纳塔廷古村猴面包树合作社的一名成员给泽勒斯发电子邮件寻求帮助。

泽勒斯说:“这让我大吃一惊。”他向舒曼提出了这个请求。他同意了，但坚持让学生们与合作社合作，了解当地的运作方式，以及它如何融入社区。

舒曼说:“我们从评估他们的需求开始。“我们想要小心。我们可以设计一台大机器，毁掉30个工人的工作，所以我们在这个过程中进展缓慢。”

该团队的第一个原型是一台大型机器，由学生制作的CAD图像在PSU的机器车间制造。泽勒斯表示，该团队花了8周时间来开发原型。经过校内测试，学生们把机器拆开，装在五个箱子里运到贝宁，准备在2010年寒假的时候重新组装。不幸的是，其中一个装有大部分关键组装部件的板条箱在运输途中丢失了。

虽然学生们不能测试或操作机器，但他们利用这段时间与合作社的妇女一起工作，进一步确定后来在调整设计时使用的需求和条件。

“离家7000英里，我们什么都做不了，”泽勒斯回忆道。“但这是一个很好的教训。”

2011年12月，该团队再次返回，这次带着一台更小的机器，但麻烦又来了。他们没有正确的马达。学生们使用的是120伏电机，但当他们第一次插上电源时，它就爆炸了。该团队从原机器中打捞出了220伏电机，但仍需要为在事故中损坏的部件制造新的部件。

幸运的是，一位村民找到了一家有车床、钻床和焊接材料的机械车间。在逗留的最后一天，学生们终于使机器运转起来了。

泽勒斯说，他们的目标是在12月之前完成，因为处理季节是从1月到4月。

到第三次迭代时，该团队已经将机器的尺寸缩小了一半。这一次，他们把它带到了摩洛哥的一所大学Ecole Mohammadia d’ingenueurs (EMI)，这所大学与PSU合作促进跨文化合作。

在三月春假访问之前，PSU的学生设计团队通过电脑连接与他们的摩洛哥同行远程合作。在拉巴特的校园里，两所学校的学生用当地的设备和材料在四天内复制了这台机器。泽勒斯说，这个想法是在非洲大陆上用非洲零件制造机器。他们想确认公寓是否可以由合作社来维修和维护。

但这并不容易。摩洛哥的设备不像PSU的计算机化水射流和其他工具那么先进。

泽勒斯说:“我们必须手工操作，这显然不准确。”

最后，学生们制作了两台机器;多哥的一家加工企业买下了一家，贝宁的一家合作社买下了另一家。虽然泽勒斯已经毕业了，但当9月份开学时，另一组工程专业的学生将再次接手这个项目。开云全站app登录官网入口下载祝他们好运。

约翰·科索瓦茨是美国机械工程师学会网站的高级编辑，ASME.org．

标签:农业，猴面包树，贝宁，低成本技术，事业单位，农业领域的妇女