2020年9月18日

塑料可以帮助建立一个可持续的未来-这里是如何

贡献:谈话

欲了解更多信息，请参阅:如何遏制塑料垃圾的流动以产生全球影响

塑料的处理是一个全球性问题。它们在自然条件下几乎坚不可摧，但在世界范围内被大规模丢弃。世界各地都在生产3.59亿公吨每年的塑料数量。大自然无法以足够快的速度处理它们的数量，以防止对生物造成伤害。

人们一致认为塑料是一种不可持续的材料。是的，塑料确实是一个巨大的问题，但它们不一定非得是。主要问题在于我们的线性经济模型:商品被生产、消费，然后被丢弃。这个模型假设经济增长永无止境，没有考虑到地球上的不可耗尽资源。

大多数人认为塑料回收是受到严格限制的:只有少数几种塑料可以回收。这并不奇怪。回收塑料的比例微乎其微。例如，英国使用500万吨每年只卖塑料370000吨每年只回收7%。

但从技术上讲，所有的聚合物都是100%可回收的。其中一些具有完美的从摇篮到摇篮的生命周期:它们可以被反复使用来生产相同的商品。一些塑料可以被重复使用，就像他们把一个物体撕碎成薄片，融化，然后重复使用一样。

与原生塑料相比，这种再生塑料的机械性能可能较低，因为每次你融化和加工塑料时，聚合物链都会降解。但这些特性可以通过与添加剂或原始塑料混合来恢复。成功的工业回收的例子包括PET -聚二苯二甲酸乙烯，它被用于制造软饮料瓶，以及聚苯乙烯。

从技术上讲，所有剩余的材料都可以再加工成不同用途的新材料。最后，任何塑料垃圾都可以被粉碎，用作沥青的填充物，或者被热解制成燃料。日本公司bliss Corporation已经销售了一种便携式机器以简单、经济的方式将家用塑料垃圾转化为燃料。

新兴经济体将塑料垃圾转化为燃料

问题是，回收大部分塑料垃圾目前是不可行的，也无利可图。聚合物，如橡胶、弹性体、热固性塑料和混合塑料垃圾，被回收部门轻松地贴上“不可回收”的标签。但是全世界这些材料的数量大得吓人而且还在不断增长。如果这些塑料垃圾可以用来生产对社会有用的东西呢?

许多大学和企业家都在尝试这样做。大多数解决方案针对的是混合塑料垃圾，并建议不同于原始塑料垃圾的应用。例如,几个组已经开发出建筑材料做的塑料垃圾．

塑料坚固、耐用、防水、轻质、易塑、可回收——这些都是建筑材料的关键特性。那么，如果所有这些塑料垃圾都能转化为低收入人群的建筑材料呢?现有的计划是有希望的，但还不能在工业规模上复制。

塑料积木

我研究塑料垃圾的具体目标是找到将其从环境中清除的有趣方法。自2009年以来，我已经开发了一些由消费后塑料混合不同的废物流材料制成的建筑材料。从农业废弃物等甘蔗蔗渣这是巴西制糖业的副产品咖啡渣，以混凝土废物和建筑垃圾在美国，有许多方法可以获得生产砖、瓦片、塑料木材和其他有用建筑材料的材料。

我们的团队目前正在开发一种可行的构建块由再生塑料制成。我们已经准备了一系列潜在的材料，使用原始和回收塑料-彩色PET瓶，聚丙烯，聚乙烯-和其他当地废物流材料-大麻，锯末，混凝土废料和赤泥．

我们目前正在调整材料的性能rotomoulding过程，是一种塑料成型技术，是制作大型中空物品的理想选择。我们想在这个街区使用最大数量的再生塑料。由25%的再生塑料制成的积木在机械测试中表现非常好。接下来我们会尝试50% 75% 100%

我们也在考虑积木的美学。回收的混合颜色塑料混合物通常最终呈灰色或黑色。为了实现色彩，我们准备了原始塑料或回收塑料的混合物来覆盖块的主要部分。

用废物建造

所以也许塑料并不一定是问题所在。它们可以成为通往更可持续的生活方式的途径的一部分。使用一个自然或可再生资源并不一定是环保的。高分子材料的生态足迹比天然材料要小，而天然材料对耕地、清洁水、肥料和环境有相当大的需求再生时间．

根据全球足迹网络在大流行之前，我们需要的资源是地球现有资源的1.75倍。处理“不可回收”的垃圾，开发天然材料的塑料替代品，可能会减少这一需求，为下一代留下一个更清洁、更可持续的地球。

由再生塑料制成的建筑材料尚未广泛应用于建筑行业——原型主要用于演示装置。需要政治意愿和广泛的环保意识，才能鼓励对塑料回收的潜力进行更多投资。

但希望随着公众舆论对塑料污染问题的压力越来越大，形势正在开始扭转。由于政府和行业对循环经济理念的参与，市场和人们的思想似乎将会有一个开放的空间，欢迎塑料替代传统建筑材料的举措。

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作者简介

西贝勒·塞斯塔里是贝尔法斯特女王大学高分子材料研究人员。

本文基于创作共用许可，从The Conversation重新发布。读了原始．

标签:材料，塑料瓶结构，塑料垃圾，回收，废物转化为能源