2019年9月3日

农村太阳能企业可以借鉴Mobisol来之不易的经验教训

贡献:Rob古蒂

编者注:法国公用事业公司ENGIE在本文发表后不久宣布收购Mobisol。此次收购使ENGIE在非洲的客户群增加了一倍以上。详情请参阅该公司的新闻稿(尽管没有提供财务信息)。

ENGIE收购Mobisol，成为非洲离网太阳能市场的领导者

Mobisol宣布进入破产程序后，一些农村能源业人士开始反思该行业自身的健康状况。Mobisol是为全球新兴经济体的农村和贫困社区提供电力的盈利性企业领域的明星企业之一。今年4月，该公司宣布在其总部所在地德国申请破产。现在，人们的紧张情绪已经平息，对此次动荡的分析表明，Mobisol的许多问题是内部的，而不是整个行业的反映。该公司一直雄心勃勃，因为它是一个行业的先驱，陷阱总是有可能发生的。但农村能源和现收现付行业或许还能从Mobisol来之不易的经验中吸取教训。

一个教训可能是对利润的期望太高了。然而，不切实际的期望是来自投资者还是来自企业管理层本身(或两者皆有)，可能存在争议。另一个教训是，私人企业可能无法单独提供普遍或接近普遍的能源供应。这些公司需要政府、非政府组织或两者兼而有之的补贴、赠款或某种资源组合。

对业内人士和两名接近Mobisol的人士的采访为该公司的破产提供了解释。有些是Mobisol独有的，有些则会对整个行业产生影响。

发生了什么事

在破产之前，Mobisol是一个成功的故事。而且它可能还在。该公司在交付的数量和筹集的资金方面都表现出色。自2013年以来，这家总部位于柏林的公司已经为非洲农村地区的60万人提供了太阳能电力。它利用了一长串私人投资者的资金来完成这项工作，其中一些比较著名的投资者包括Finnfund、Investec资产管理公司(非洲私募股权)、FMO和国际金融公司。

当时，该公司无法满足从客户那里产生的利润的预期。启动破产程序的决定可能是由Mobisol特有的因素促成的，但不是造成的。

“如果Mobisol不是一家德国公司，它可能不会采取签署破产程序的极端措施。但德国法律相当严格，”Mobisol前合作与扩张主管克劳斯•迈尔(Klaus Maier)表示。他在破产程序启动后不久离职。

该公司的大部分资本是在2015年筹集的，然后开始遭受超出其控制范围的挫折。2017年和2018年对撒哈拉以南非洲的农村太阳能公司来说是艰难的几年。干旱和政治因素拖累了销售。肯尼亚是Mobisol最大的市场之一，该国在2017年进行了一场戏剧性而漫长的总统选举，在该国最高法院推翻第一次选举结果的几个月后举行了第二次选举。政治动荡和干旱导致的高粮价可能共同抑制了人们对太阳能家庭系统等长期投资的兴趣。另一方面，这种减速带应该是可持续发展的公司商业计划的一部分。迈尔说，这可能是Mobisol的弱点。

“我们投入了大量资金，我们对自己和我们的发展寄予了很高的期望。它很难够到。可能有点太多了。太大胆了，”迈尔先生说。

然而，关于期望在社会企业失败中的作用还有另一种观点。这可能是因为Mobisol筹集资金的影响力投资者对他们的投资期望过高。

“Mobisol是众多在影响投资领域陷入不切实际期望的公司之一，人们试图像在常规投资领域一样在影响投资领域采取行动，”米特拉·阿德隆(Mitra Ardron)说，他在2017年将他的现收现付太阳能电力计量初创公司Lumeter出售给了Mobisol。他现在领导着互联网档案馆的去中心化网络项目。阿德隆描述了这样一种投资环境:社会创业公司，尤其是农村能源公司，被迫接受固定期限融资工具和其他条件苛刻的融资，这些融资来自有限的投资者。

“即使一家公司很成功，有时投资者的条款也会扼杀这家公司。不是企业(本身)。不合理的还款实际上已经杀死了这家公司。不是说他们不能还钱，而是他们不能按时还钱，”阿德隆说。

“出售能够解决世界问题的技术，即使不是不可能，也是非常困难的，因为影响力投资空间非常不完善。”

换句话说，Mobisol的困境可能是影响力投资文化的一个症状。阿德隆说，与传统投资模式不同的是，影响力投资者追逐光鲜的东西，却无法提供成长性资金。

阿德隆说:“由于影响力投资领域的不完善，出售能够解决世界问题的技术即使不是不可能，也是非常困难的。”阿德隆说，影响力投资者并没有意识到这个问题，因为他们听不到寻求他们资金的企业家的真实意见。

当然，并不是所有人都同意。

一位不愿透露姓名的农村能源影响力投资内部人士表示:“我可以很有信心地说，导致Mobisol破产的不仅仅是盈利压力。”这位人士说，压力可能是问题的一部分，但不是中心主题。

Mobisol开创了一个领域。在这些条件下，长期的可持续性是一个卓越运作的问题。

这位业内人士表示，与迈尔的评估相似，Mobisol可能屈服于自己的野心。该公司开创了一个行业，并最终经营了一个垂直集成的太阳能家庭系统业务，相当于五种或更多类型的企业。其中包括制造、分销、售后服务、融资和信贷。这位人士说，在这种情况下，长期可持续性取决于卓越的运营水平。

仅靠私营企业是无法完成这一任务的

尽管迈尔和阿德隆得出的结论不同，但他们都认为，为世界上最贫困的人提供能源，可能需要比私营企业更多的资源。

全民电气化是一项需要补贴的政府任务。世界各地。

“刚开始的时候，我们认为我们不需要非政府组织、政府或任何非私人的东西。我仍然相信，你们应该能够靠自己的力量做到这一点，但为每个人通电是一项需要补贴的政府任务。世界各地，德国也一样。我们希望并相信我们可以在没有补贴的情况下做到这一点，但这是一个错误。我认为整个行业都在犯这样的错误。私人投资是正确的做法，但也许与公共部门机构协调也是正确的，”Maier先生说。

迈尔说，Mobisol本应在发布后不久就向政府申请资金，但它没有这么做。

这也可以通过观察违约率来证明。Ardron先生说，现收现付太阳能家用能源行业发展得很好，因为你可以经营一个成功的企业，拖欠率很低，只有5%。然而，只有当企业挑选较富有的客户时，这个利率才有可能实现。

“所以，你必须问你想要触及多少比例的人?如果你想吸引更多的人，你就必须接受更高的违约率。”

为了覆盖几乎所有人，企业可能不得不接受高达20%的违约率。对于一个企业来说，这可能是可行的。尽管Ardron先生没有这样说，但是，作为补贴的公共资金可能会使违约率对私营企业来说更容易接受。

Mobisol的下一步计划是什么?那么整个行业呢?

主流观点认为，Mobisol的破产是内部决策和一连串坏运气的结果。这些都不意味着整个行业前景黯淡。根据不同的观点，投资者或公司可能不得不降低他们的盈利预期。但政府补贴或许能够弥补。

我们的口号是“连接世界”。我们很多人从一开始就相信这一点。现在仍然如此。

在反思自己的前公司时，迈尔说了一些话，激发了人们对这家公司以及整个农村能源行业的希望。

“我们从一开始就有雄心勃勃的目标。我们的口号是“连接世界”。我们很多人从一开始就相信这一点。我们现在仍然这样做，”迈尔先生说。

他还补充说:“公司将恢复活力，在不久的将来有望听到好消息。”

标签:非洲，农村电气化，太阳能家庭系统