2019年3月15日
遏制垃圾潮:关于回收利用的5篇重要文章
贡献:谈话
一年前，中国颠覆了全球原材料市场禁止进口大量固体废物在美国，其影响仍在全球蔓延。许多美国回收商现在都有大量以前运往中国加工的材料。一些选择不多的城市用焚化炉焚烧可回收物。
怎样才能减少美国令人头疼的废物管理问题?以下五篇重要的阅读文章提供了一些见解。
1.拥抱循环经济
当产品被设计为使用后被丢弃时，浪费是不可避免的。克莱德Eiríkur赫尔(Clyde Eiríkur Hull)是罗切斯特理工学院(Rochester Institute of Technology)管理学教授，他提出了另一种选择:在循环经济中使用产品回收再制造成新产品．
包括通用汽车、卡特彼勒和史泰博在内的美国大公司正在通过回收和再制造来节省资金。但是赫尔说，如果联邦政府要求产品在设计时考虑到未来的重复使用，并对不符合要求的商品征税，这一规模可能会大大扩大。
“在一个完全循环的经济中，美国很可能仍然会从国外进口东西，比如从中国进口钢铁。但这些钢铁最终会被美国工厂重新使用，雇佣纳税的美国工人生产新产品。”
视频:中国的垃圾禁令在美国造成了供过于求，并导致废料价格暴跌。
2.认真对待回收塑料
在垃圾流中的所有材料中，塑料构成了最大的挑战。它们被用于无数的消费品中，包括许多一次性物品，如吸管和餐具，并且可能需要几个世纪才能分解。加州大学伯克利分校(University of California, Berkeley)全球环境政策教授凯特·奥尼尔(Kate O 'Neill)将塑料垃圾比作J.R.R.托尔金(J.R.R. Tolkien)的《魔戒》(One Ring)，后者“只有通过在极高温度下焚烧才能永久销毁”。
奥尼尔指出了一些原因促进塑料回收的步骤在美国。其中包括对消费者进行更好的分类和处置教育;减少对将塑料和其他材料混合在一起的单流收集的依赖;增加废料处理设施的投资;以及管理难以回收的特定塑料产品(如3D打印机废物)的步骤。
3.使用植物塑料和堆肥
传统塑料来自化石燃料，但它们也可以是化石燃料由可再生的生物化合物制成更容易分解的物质，比如植物糖。这些产品的一个关键挑战是制造出足够坚固的产品，在使用过程中支撑住，但仍然可生物降解。
密歇根州立大学(Michigan State University)的生物化学家丹尼·杜坎特(Danny Ducat)说:“在你的公路旅行中途分解的吸管和杯子根本没有多大用处。”杜坎特的实验室正在使用光合细菌合成生物塑料原料。
杜坎特指出，生物塑料在生命周期结束时也需要投资。像其他植物基材料一样，比如食物残渣，它们只会在堆肥设施中容易降解，在氧气存在的情况下，微生物会将它们分解。埋在垃圾填埋场里，它们会像传统塑料一样存在几十年或几百年。如果它们最终停留在北极或深海等寒冷缺氧的地方，它们也可能会继续存在。
杜坎特写道:“这意味着材料科学的任何突破都需要与生物塑料生产的可持续方法以及将生物塑料产品引导到堆肥设施的良好运行系统相结合。”
视频:纸质包装是塑料包装的替代品，尤其是食品包装。
4.回收更多的钢铁和铝
回收利用是金属更发达而不是塑料。在美国，大约65%的旧钢铁产品和40%到65%的废弃铝产品被回收。但密歇根大学机械工程助理教授丹尼尔·库珀(Daniel Cooper)断言，还可以做得更多。开云全站app登录官网入口下载
正如库珀解释的那样，美国出口或丢弃大量廉价的废金属，进口昂贵的新金属。他指出:“作为一个已经工业化的国家，美国几乎不需要新的金属来满足国内需求。”他断言，联邦政府对金属回收的更多支持可能会大幅削减新的钢铁和铝进口。
除了节省用于生产新金属的资金和资源外，这样的政策给美国人带来的成本，将远远低于唐纳德·特朗普总统对进口钢铁和铝征收的关税。
5.重新考虑废物焚烧
燃烧垃圾而不是回收垃圾是一件坏事吗?巴克内尔大学经济学家托马斯·金纳曼认为值得重新审视．
金纳曼承认，垃圾焚烧在美国远不如日本和西欧等其他地区受欢迎。美国早期的垃圾燃烧工厂会产生高浓度的空气污染物，包括二恶英等有害物质，而且通常位于低收入和少数族裔社区。
但新的焚化炉更彻底地焚烧垃圾，更有效地捕获污染物。“因此，采用现代减排技术的焚烧炉的二恶英排放量目前接近于零。现代焚化炉还包括发电、为区域供热服务加热水、回收灰烬中发现的金属以及用剩余的炉渣制作瓷砖的过程，”金纳曼说。
焚烧仍然有明显的缺点。它比填埋更昂贵，金纳曼看到一些证据表明，一旦一个国家燃烧了40%以上的垃圾，它就开始取代回收利用。尽管如此，他认为，在美国扩大塑料的使用——美国目前燃烧的固体废物不到13%——可能比将塑料废料运往处理设施不完善的发展中国家更具有社会责任感。
作者简介
Jennifer Weeks是环境与能源编辑谈话．
